في العراق تسن وتمارس السياسة علی مستوی الشخصيات، وسياسة العلاقات بين بغداد وأربيل ليست استثناء. فـما تمر به هذه العلاقة من تحسنات وتدهورات تمليها الديناميات الشخصية إلی حد كبير، مثل العلاقة والثقة المتبادلة بين القادة. في مايو 2020، لعبت الأحزاب السياسية الرئيسة في إقليم كوردستان دورًا حاسمًا في اختيار مصطفى الكاظمي رئيسًا للوزراء العراق، حيث أعلن الحزب الديمقراطي الكوردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني دعمهما لتسميته قبل أن يرشحه الرئيس العراقي برهم صالح رسمياً. إن قادة حكومة إقليم كوردستان تعرف الكاظمي شخصيًا ولها علاقات عمل جيدة معه عندما كان رئيس المخابرات. والأهم من ذلك ، اعتقدت قادة الكورد إظهار الدعم المبكر قد تكون استثمارًا مفيدًا يمكن أن يساعد في تمديد فترة العلاقة الخالية من التوتر بين أربيل وبغداد ، على غرار ما عاشوه مع سلف الكاظمي ، عادل عبد المهدي.
والجدير بالذكر أن بعد مرور فترة من العلاقات المجمدة التي أعقبت الاستفتاء الكوردي على الاستقلال في أيلول / سبتمبر 2017 ، استعادت العلاقات بين أربيل وبغداد درجة من طبيعتها في الفترة التي سبقت انتخابات 2018 وتعززت بشكل أكبر بتعيين عادل عبد المهدي ،الذي يعرف بأنه صديق شخصي و مقرب من العديد من قادة حكومة إقليم كوردستان. وفي عام 2019 وافقت بغداد على إرسال 12.67٪ من الموازنة الاتحادية لأربيل. في المقابل ، وافقت حكومة إقليم كوردستان على تقديم 250 ألف برميل من النفط المُصدَّر إلى بغداد يوميًا. لأسباب مختلفة ، لم تسلم حكومة إقليم كوردستان النفط أو عائداته مطلقًا ، ومارست الأحزاب السياسية الشيعية ضغوطًا لا تطاق على رئيس الوزراء لقطع الميزانية عن حكومة إقليم كوردستان تمامًا. ومع ذلك، استمرت حكومة عبد المهدي في إرسال نصيب إقليم كردستان من الميزانية و استمرت المفاوضات، وتوصل الطرفان في نهاية المطاف إلى اتفاق شامل لحل مشاكل الإيرادات من مبيعات النفط لحكومة إقليم كوردستان والجمارك عبر الحدود. وبعد ذلك تم تعليق هذه المفاوضات وكذلك تنفيذ الاتفاقات السابقة، عند استقالة حكومة عبد المهدي في نهاية نوفمبر 2019. ومع ذلك ، استمرت مدفوعات الميزانية لحكومة إقليم كوردستان عدا الإيرادات المحسوبة من صادرات النفط لحكومة إقليم كوردستان، حتى أبريل 2020 (مجموع 454 مليار دينار عراقي ، 278 مليون دولار). و بشكل غير متوقع، في الأسابيع القليلة الأخيرة من رئاسته للوزراء ، أمر عبد المهدي وزارة المالية بوقف تسليم مدفوعات رواتب القطاع العام لحكومة إقليم كوردستان.
ولكن تم عكس هذا الأمر بسرعة في مايو 2020 عندما تولى الكاظمي منصبه، حيث تعهد وزير ماليته، علي علاوي ، بمواصلة اتفاقية الميزانية طالما ظلت حكومة إقليم كوردستان ملتزمة بالمساءلة والشفافية الكاملة بشأن صادرات النفط وعائدات المعابر الحدودية. ومع ذلك، ثبت أن الدفعة الأولية كانت حدثًا فريدًا، تلاها عدم دفع أي مدفوعات إضافية حتى أواخر أغسطس، عندما وافق الكاظمي على الاستمرار في دفع أقساط شهرية قدرها 320 مليار دينار عراقي (حوالي 270 مليون دولار) لحكومة إقليم كوردستان لبقية العام، استيفاءً جزئياً لقانون الميزانية. كما وتعهد بمعالجة جميع القضايا العالقة مع أربيل والتي تعتبر ميزانية النفط واحدة منها فقط. تشمل القضايا الأخری النزاعات على مناطق شاسعة نسبيًا، بما في ذلك محافظة كركوك الغنية بالنفط ، والخلاف حول الإجراءات الأمنية والإدارية في تلك المناطق المتنازع عليها.
لا شك أن العلاقات بين بغداد وأربيل معقدة للغاية، وهي تتجاوز بكثير قدرة أي رئيس وزراء على حلها، ناهيك عن رئيس وزراء مؤقت تولى منصبه كمرشح وسط دون دعم مؤسسي من أي حزب سياسي أو كتلة برلمانية. ومع ذلك، وبالنظر إلى أزمات العراق متعددة الطبقات والتخصصات ، فإن أربيل هي أقل مخاوف الكاظمي. لدی الكاظمي العديد من التحديات السياسية والأمنية والاقتصادية الأخرى ذات الأهمية الأکبر، وهو بحاجة إلى تعاون قادة حكومة إقليم كوردستان للنجاح في معالجتها. اولأهم من ذلك، أن تركيز الكاظمي النهائي ينصب على بقاء حكومته – حتى الانتخابات القادمة وربما بعدها.
وعلى الرغم من هذه التحديات، تعهد الكاظمي بالتوصل إلى اتفاق شامل مع حكومة إقليم كوردستان، وبدأت عدة جولات من المفاوضات بين الجانبين. يبدو أن كلا الكيانين قد قسموا القضايا المعقدة إلى مكونات منفصلة بهدف معالجتها واحدة تلو الأخرى. فعلى سبيل المثال، فيما يتعلق بتنظيم المعابر الحدودية، تتقدم المفاوضات بشكل جيد، ووافقت أربيل على تقاسم 50٪ من إجمالي دخل المعابر الحدودية مع بغداد؛ ومع ذلك ، يحتاج الجانبان إلى الاتفاق على الآليات المالية والفنية للتنفيذ أولاً. كما أعلنت الحكومة الاتحادية في تموز / يوليو أنها ستناقش الترتيبات الأمنية الجديدة مع قوات البيشمركة في المناطق المتنازع عليها، حيث يتم الحفاظ على الأمن منذ فترة طويلة من خلال قوات متعددة، بما في ذلك الجيش والشرطة الاتحادية وجهاز مكافحة الإرهاب والعديد من فصائل الحشد الشعبي وكذلك من قبل وحدات العشائر المحلية المسلحة. لا تزال التوترات عالية في المناطق المتنازع عليها ولا تزال العديد من المناطق بين البشمركة وقوات الأمن العراقية غير آمنة. ففي هذه الآونة سيتم تشكيل أربعة مراكز أمنية مشتركة في هذه المناطق لملئ الفراغ الذي استغله داعش.
عندما تتواجد الإرادة السياسية، فإن حل القضايا بين بغداد وأربيل ليس مستحيلاً. ومع ذلك، فإن التوقعات ضمن الأجواء الحالية ليست واعدة، ويمكن أن يكون المستقبل غير متوقعا. حتى علاقات الكاظمي مع قادة حكومة إقليم كوردستان قد تتوتر مع مرور الوقت، حيث قد يتعرض كلا الجانبين لضغوطات من أقرانهم للحصول على المزيد من الجانب الآخر. علاوة على ذلك، قد يطور الكاظمي طموحات جديدة لتجديد رئاسته للوزراء بعد الانتخابات المقبلة، الأمر الذي سيتطلب منه الدخول في تحالفات جديدة على حساب التحالفات القائمة. قد لا يتعامل القادة السياسيين في إقليم كوردستان الذين يعانون من إنقسامات، بنفس السرعة مع الكاظمي. أما الشيعة والسنة اللذان يمران بانقسامات أكثر حدة، قد يقوضان الحكومة في الفترة التي تسبق الانتخابات، و قد يؤثر التنافس المستمر بين الولايات المتحدة وإيران على الأحداث بطريقة لا يمكن التنبؤ بها إلى حد كبير.
والأهم من ذلك، فقد فقدت قادة العراق مرونتهم المؤسسية وعزمهم على معالجة الأسباب الجذرية للمشاكل الكبرى. فتاريخهم الحديث مليء بالفشل في جميع القضايا، بما في ذلك تنفيذ دستور 2005 لتقاسم السلطة بين المركز والأطراف، وحل المناطق المتنازع عليها (المادة 140) وإدارة أمن البلاد واقتصادها وشؤونها المالية. كان لدى السياسيين العراقيين كل الدعم السياسي والمالي والأمني الدولي تحت تصرفهم لإضفاء الطابع المؤسسي على الحوار وتعزيز سيادة القانون والحكم الرشيد، وتنويع الاقتصاد، وتوفير الخدمات العامة الأساسية للجميع. ومع ذلك فقد فشلت النخبة الحاكمة وبشكل محرج في كل النواحي. بدلاً من ذلك، أهدر العراق فرصًا تاريخية للمضي قدمًا في مسار التعافي، وخسر مئات المليارات من الدولارات بسبب الفساد، وأصبحت مجتمعاته مسلحة ومنقسمة. في نهاية المطاف، فقدت الدولة سيادتها ووظائفها وكل احتمالات الشفاء العاجل. والآن ، مع انتشار جائحة كوفيد -19 وانخفاض أسعار النفط – الذي كان له تأثير مدمر على مالية البلاد – تعاني كل من بغداد وأربيل من ضائقة مالية تجعلهماغير قادرتين على تغطية تكاليف التشغيل، ناهيك عن الاستثمار في البنية التحتية وتطويرالخدمات العامة.
ومن المفارقات أن هذه التحديات والأزمات المشتركة فضلاً عن الارتباطات الدولية الجديدة، تجلب معها فرصًا مفيدة لإصلاح العراق على المدى الطويل وتحسين العلاقات بين بغداد وأربيل على المدى القصير. على وجه الخصوص، فإن اعتماد أربيل الحاسم على الميزانية الوطنية ، وعودة ظهور العدو المشترك المتمثل بداعش ، والعمليات التركية علی الحدود العراقية، والحوار بين الولايات المتحدة والعراق من أجل الوصول إلی اتفاقية استراتيجية جديدة، وإعادة مشاركة العراق مع العديد من الدول العربية، توفر حوافز كافية للإنخراط البناء بين بغداد وأربيل وفي السعي لتحقيق نتيجة مربحة للجانبين. في هذا السياق ، يمكن للشركاء الدوليين أن يلعبوا دورًا مهمًا في تشجيع كلا الجانبين على تبني تدابير قوية لبناء الثقة. فعل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ذلك بالضبط خلال زيارة الكاظمي لواشنطن أواخر أغسطس، وكذلك فعل الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون خلال زيارته لبغداد في الثاني من سبتمبر. لذلك ، ليس لدى القادة في بغداد وأربيل أي سبب للتردد في اغتنام هذه الفرص في الوقت المناسب لوضع الماضي وراء ظهورهم وبناء مستقبل أفضل.